中医认为，规律用餐、合理搭配是“食养”的基本原则，同时食物还要种类多样，搭配合理，五味适中；进食时要细嚼慢咽，不可暴饮暴食；美食美器，心绪安和。另外，食物还要与年龄、体质、环境、季节天气相应。
　　一、食物吃法有讲究，对于味道好、营养价值高的食物，人们自然喜欢多吃，但中医认为，食物本身的营养价值固然重要，其食用方法也对食物营养的吸收和肠胃健康很重要。
　　二、按时进餐是维护人体对营养物质有节律性的吸收和利用的关键，是食养中的重要因素之一。适量饮食，是保持人体阴阳平衡的重要环节之一。
　　三、细嚼慢咽可充分发挥口中的津液灌溉五脏六腑，润泽周身的作用。由于津液中的多种酶、维生素、有机酸等物质有助消化，润洁口腔、抗菌、抗毒和防癌等作用，过量饮食，暴饮暴食，纵容口腹，大吃大喝，极易损伤脾胃而饮食得不到充分消化，酷烈之气易内蚀脏腑而引发疾病。
　　四、食物也有“四气五味”，中医认为，食物具有寒、热、温、凉四种属性，还有酸、辛、苦、咸、甘五种味道。食物的属性与味道的不同，影响着其对身体作用的不同。同时，中医认为食物味道不同作用就不同。酸味能收能涩，如樱桃能滋养肝肾而止泻；辛能散能行，如葱白、香菜能散风寒；苦味能泻火，如苦瓜能清热解暑，解毒。咸味能软坚润下，如紫菜、海带都能软坚散结。甘味能补虚，如龙眼肉能补脾胃，养血安神；大枣可补脾胃，养气血。
　　五、寒性、凉性的食物都有利于热性疾病。如：苦瓜性寒，能清热解毒，可用于热病或暑热烦渴，肝热引起的目赤痛。寒凉只是程度的不同，如苹果、香蕉都属于凉性水果，都有生津止渴的作用，用于热伤阴津出现的烦热口渴。热性、温性的食物对寒性病症有好处。如：羊肉、狗肉性温，都有温中暖肾作用，可用于脾肾虚寒出现的腹痛少食，腰膝痿软，阳痿。